Stad Maaseik loopt dit jaar zelf mee in Internationale Halfvastenstoet

MAASEIK - De kleurrijke Internationale Halfvastenstoet trekt op zondag 15 maart opnieuw door het centrum van Maaseik. De stoet vertrekt traditiegetrouw om 14.11 uur en geldt als een van de oudste carnavalsoptochten van België. Jaarlijks komen duizenden bezoekers naar de Maasstad om het spektakel van praalwagens, muziek en satire te beleven.

Dit jaar krijgt de stoet een bijzonder accent. Voor het eerst neemt de Stad Maaseik zelf als organisatie deel met een eigen groep. Een stadsvoertuig rijdt mee dat volledig in het teken staat van het voorjaarsprogramma in Maaseik, gevolgd door een kleine delegatie stadsmedewerkers in de herkenbare huisstijlkleuren van de stad. Daarmee wil de stad haar waardering uitspreken voor de organisatie en de vele vrijwilligers, én samen met inwoners en bezoekers feest vieren.

De optocht wordt georganiseerd door carnavalsvereniging Het Heilig Wammes, die dit jaar bovendien een bijzonder jubileum viert: 7 × 11 jaar carnavalstraditie. Voorafgaand aan de stoet vindt traditioneel de Internationale Muzikanten Halfvastenwedstrijd plaats. Daarna maken de Prins en de Grootridders van de Heilige Wammes, samen met de Prins en de Jonge Prins, hun feestelijke triomftocht door de stad.

De stoet trekt over een parcours van ongeveer vier kilometer door het historische centrum van Maaseik. De smalle straten en oude gevels zorgen voor een bijzondere sfeer en akoestiek, terwijl deelnemers het publiek verrassen met creatieve wagens, kleurrijke kostuums en scherpe carnavaleske humor. De internationale uitstraling komt door de deelname van groepen uit beide Limburgen en uit Noordrijn-Westfalen.