De Veertigdagentijd is begonnen

Met Aswoensdag begint voor christenen wereldwijd de Veertigdagentijd, de periode van bezinning en voorbereiding op Pasen. In de rooms-katholieke traditie ontvangt de gelovige tijdens de viering een askruisje op het voorhoofd. Met dit teken van as worden mensen uitgenodigd stil te staan bij hun leven, hun keuzes en hun verbondenheid met God en elkaar.

De oorsprong van deze dag gaat terug tot de eerste eeuwen van het christendom. In de tweede eeuw ontstond het gebruik om voorafgaand aan Pasen te vasten.

Aanvankelijk beperkte dat zich tot enkele dagen, later groeide dit uit tot een periode van veertig dagen, verwijzend naar de veertig dagen die Jezus in de woestijn doorbracht. Omdat er op zondagen niet werd gevast, bepaalde Paus Gregorius de Grote dat de vastentijd al op een woensdag moest beginnen. Zo ontstond Aswoensdag als officiële start van de Veertigdagentijd.

In de Rooms-Katholieke Kerk geldt Aswoensdag als verplichte vasten- en onthoudingsdag, net als Goede Vrijdag. Gelovigen worden uitgenodigd sober te leven en ruimte te maken voor gebed, bezinning en solidariteit. Tegenwoordig krijgt dat vasten soms een eigentijdse invulling, bijvoorbeeld door tijdelijk afstand te nemen van sociale media of andere dagelijkse gewoonten.

De Veertigdagentijd vertegenwoordigt een universele waarde: het moment nemen voor reflectie, matiging en verbondenheid met je naasten.