Zo herken en voorkom je oplichting via WhatsApp

Oplichters zijn al lang niet meer alleen actief via e-mail of sms. Steeds vaker proberen cybercriminelen mensen te misleiden via WhatsApp. Een bekende vorm is de zogeheten vriend-in-noodfraude, waarbij iemand zich voordoet als een familielid of bekende die dringend hulp nodig heeft.

De politie waarschuwt dat deze vorm van oplichting de afgelopen periode weer vaker voorkomt. Met name de zogenoemde ‘mam- of pap-berichten’, waarin een oplichter zich voordoet als je kind met een nieuw telefoonnummer, leiden tot veel meldingen. Omdat het bericht vaak persoonlijk en dringend klinkt, trappen mensen er sneller in.

Bij deze fraude wordt meestal een gevoel van haast gecreëerd. Er wordt bijvoorbeeld gezegd dat iemand in het buitenland zit, plots een nieuw nummer heeft of dringend geld nodig heeft voor huur, een rekening of een andere onverwachte uitgave. Vaak volgt direct een betaalverzoek of een onbekend rekeningnummer, met de nadruk dat het nú moet gebeuren.

Volgens de politie is dit een klassiek voorbeeld van social engineering. Slachtoffers worden emotioneel onder druk gezet, waardoor er minder tijd is om rustig na te denken of het verhaal wel klopt. Oplichters maken daarbij gebruik van informatie die online te vinden is, zoals profielfoto’s of telefoonnummers via sociale media en verkoopsites.

Om jezelf te beschermen is het belangrijk om alert te blijven bij onverwachte hulpvragen via WhatsApp. Controleer altijd of het bericht echt van de afzender komt, bijvoorbeeld door diegene te bellen via een bekend nummer. Zet privacy-instellingen van sociale media zo strikt mogelijk en wees extra voorzichtig wanneer iemand plots contact opneemt via een ‘nieuw nummer’.

Twijfel je? Maak dan geen geld over en neem eerst contact op met de vermeende afzender of met de politie. Zo voorkom je dat je slachtoffer wordt van WhatsApp-oplichting.