Echt-Susteren bouwt verder aan een gemeente waarin iedereen zich betrokken voelt

ECHT-SUSTEREN - In Echt-Susteren wordt de koers voor de toekomst al jaren niet vanachter een bureau bepaald, maar samen met de mensen die er wonen. De gemeente legt steeds meer nadruk op luisteren naar inwoners, verenigingen en ondernemers, zodat plannen niet alleen op papier goed lijken, maar vooral passen bij wat de gemeenschap echt nodig heeft.

Dat blijkt onder meer bij de ontwikkelingen rond duurzaamheid, woningbouw en het afvalbeleid, waar inwoners vanaf het begin worden meegenomen in gesprekken over knelpunten, wensen en mogelijkheden.

De aanpak rond duurzaamheid is inmiddels een herkenbare pijler geworden, mede dankzij de Gids Duurzaamheid. Deze begeleidt inwoners stap voor stap bij vragen over isolatie, zonnepanelen of het besparen van energie. Volgens wethouder Hub Meuwissen zien steeds meer mensen de voordelen van kleine aanpassingen die zowel hun eigen portemonnee als het milieu helpen. Waar duurzaamheid tien jaar geleden nog een niche was, is het nu een onderwerp waar inwoners actief over meedenken.

Ook bij woningbouwprojecten wordt die lijn doorgetrokken. Nieuwe plannen ontstaan in dialoog, zodat locaties, woonvormen en inrichting aansluiten op de vraag. De gemeente merkt dat projecten soepeler verlopen wanneer mensen op tijd kunnen meedenken over zaken als mantelzorgwoningen of de mogelijkheid om bestaande woningen te splitsen.

Diezelfde betrokkenheid was zichtbaar bij het vormgeven van de omgevingsvisie voor 2040. In alle kernen werd gesproken over de vraag hoe de gemeente zich moet ontwikkelen, zodat toekomstige keuzes breed gedragen kunnen worden. En ook bij het afvalbeleid, een gevoelig onderwerp vanwege kosten en gemak, blijkt dat inwoners eerder begrip hebben als duidelijk wordt uitgelegd waarom bepaalde keuzes worden gemaakt.

Meuwissen legt de lat hoog: zoveel mogelijk mensen bereiken, uitleggen waarom besluiten nodig zijn en ruimte houden voor vragen. Niet iedereen voelt zich aangesproken of volgt het gemeentelijke nieuws, en dat steekt hem soms. Toch blijft hij vasthouden aan wat volgens hem de kern is van lokaal bestuur: samen bouwen aan een gemeente waarin iedereen mee kan doen, zelfs wanneer men het niet altijd met elkaar eens is.